Criterios para evaluar el carácter significativo del impacto medioambiental

Recordemos que para evaluar el carácter significativo se debe aplicar criterios. En pocas palabras, la Norma NTC-ISO 14015 identifica los criterios, mismos que pueden incluir, pero no limitarse a:

Requisitos legales vigentes.
Otros requisitos medioambientales definidos por el cliente.
Los requisitos, inquietudes, quejas actuales o potenciales de las partes interesadas.
Consideraciones tecnológicas.

La Norma UNE-ISO 14004:2004 señala que los criterios de carácter significativo o de mayor importancia se pueden aplicar a los asuntos, aspectos o a sus impactos asociados, pero en la mayoría de casos aplican a los impactos. Por ejemplo, la Norma ISO 26000:2010 proporciona los criterios para decidir que asuntos tienen mayor importancia e incluyen:

El alcance del impacto del asunto en las partes interesadas y en el desarrollo sostenible.
Los efectos potenciales que se derivan de actuar o de no actuar sobre el asunto.
El nivel de preocupación de las partes interesadas sobre el asunto.
La identificación de las expectativas de la sociedad, respecto del comportamiento responsable en relación con estos impactos.

Carretero (2007), propone que los criterios sean elegidos considerando los siguientes requisitos:

Que sean técnicos.
Que sean cuantificables.
Que sean del medio natural.
Que en conjunto permitan el concepto de mejora continua.

La Norma UNE-ISO 14004:2004 señala también que cuando se aplican criterios, una organización puede establecer valores de significancia y algún tipo de escala o jerarquización ya sea cuantitativamente o cualitativamente. Señalemos en pocas palabras los criterios para determinar la importancia:

Pongamos por caso, una industria que se dedica a la fabricación de plaguicidas y otros productos químicos de uso agropecuario, realizó un estudio de todas sus actividades, productos y/o servicios con el fin de identificar aquellos aspectos medioambientales que le afectan, como resultado presenta la siguiente información:

Derrame de productos químicos.
Explosión.
Incendio.

A continuación seleccionamos el criterio que sea más adaptable:

Criterio	Calificación Cuantitativa	Calificación Cualitativa	Escenarios	Rango
Periodicidad o frecuencia	Alta (A)	3	Caída de un recipiente	Más de 12 veces al año
	Media (M)	2	Rotura de un recipiente	Entre 12 y 6 veces al año
	Baja (B)	1	Derrame durante traspaso de líquidos entre recipientes	Menos de 6 veces al año
Gravedad, peligro, severidad o toxicidad	Alta (A)	3	Muy peligroso, tóxico	No se dispone de valores
	Media (M)	2	Nocivo, Irritante	No se dispone de valores
	Baja (B)	1	No peligroso	No se dispone de valores

Nota. Fuente: Elaboración propia