Contaminación y Análisis del Agua

En la antigüedad la demanda de agua eran muy pequeña, la actividad industrial era escasa, la agricultura era tradicional, los vertidos y la contaminación era poco significante. Desde hace varios décadas, se produjo un cambio en el uso de agua debido al desarrollo de la actividad industrial y a las nuevas técnicas agrícolas, produciendo vertidos cuya carga contaminante ha aumentado.

Según la Directiva 2000/60/CEE, contaminación es la introducción directa o indirecta, como consecuencia de la actividad humana, de sustancias o calor en la atmósfera, el agua o el suelo que pueden ser perjudiciales para la salud humana o para la calidad de los ecosistemas acuáticos o de los ecosistemas terrestres que dependen directamente de los acuáticos, y que causen daños en los bienes materiales o deterioren o dificulten el disfrute y otros usos legítimos del medio ambiente.

A raíz de la definición anterior, se puede establecer que la contaminación del agua consiste en la modificación de la calidad del agua, haciéndola impropia para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca, las actividades recreativas. 

 

Composición natural del agua:

El agua presenta una serie de componentes como pueden ser, sustancias inorgánicas disueltas (HCO₃^-, Cl^-, SO₄^-, Ca²⁺, Mg²⁺, Na²⁺ y otros elementos traza); sustancias orgánicas disueltas (materias húmicas de suelo), gases disueltos (O₂) y partículas en suspensión.

Esta composición se ve alterada por la introducción de agentes contaminantes, como pueden ser microorganismo patógenos como bacterias, virus y protozoos; residuos orgniacos producidos por el hombre, la industria y la ganadería; sustancias químicas inorgánicas como puede ser sales, ácidos y bases y elementos tóxicos; sustancias químicas orgánicas como son los derivados del petróleo, pesticidas, disolventes, detergentes, aceites, etc.; nutrientes inorgánicos vegetales como son nitratos y fosfatos provocan la eutrofización del agua; sedimentos y materiales en suspensión que provocan la turbidez del agua; sustancias radiactivas; contaminación térmica provocada por las centrales térmicas y nucleares y contaminantes emergentes como medicamentos y drogas.

 

Fuentes de la contaminación del agua:

Las causas de la contaminación del agua son:

• Contaminación urbana: dos tipos de residuos que generan esta contaminación, los lixiviados de los vertederos de residuos sólidos urbanos y las aguas residuales urbanas.
• Contaminación agrícola: los contaminantes mas destacados son fertilizantes, pesticidas, purines y salinización.
• Contaminación industrial: destaca por la inmensa cantidad de productos orgánicos e inorgánicos contaminante que genera esta actividad, causando problemas de vertidos, fugas o pérdidas durante el transporte y almacenamiento. Dentro de ésta se encuentra la contaminación por metales pesados (aluminio, cobre, cinc, plomo, selenio, arsénico, cromo, hierro y manganeso).

Una vez visto las fuentes de contaminación el agua, se procede a realizar un análisis de la calidad del agua para su consumo. En España contamos con diversos organismos encargados de estos análisis formando la Red ICA, que es la red Integral de la Calidad del Agua que esta gestionada por las confederaciones hidrográficas. En la tabla adjunta se muestra los parámetros que suelen ser determinados:

Caudal	Cloruros	Carbonatos	Mercurio
Temperatura	Sulfatos	Bicarbonatos	Arsénico
Oxígeno disuelto	Calcio	Sílice	Cobre
Sólidos en suspensión	Magnesio	Grasa	Hierro
pH	Sodio	Cianuros	Manganeso
Conductividad	Potasio	Fenoles	Plomo
DQO	Fosfatos	Detergentes	Cinc
DBO5	Nitratos	Fluoruros	Antimonio
Coliformes fecales	Nitritos	Cadmio	Níquel
Coliformes totales	Amoniaco	Cromo	Selenio

Para ver si el agua es apta o no para el consumo, se utiliza dos tipos de indicadores:

• Indicadores para parámetros físico-químicos: se usa el Índice de Calidad General (ICG): se usa para ver la calidad del agua de los ríos, obteniéndose a partir de una fórmula matemática que integra 23 parámetros, cuyo valor final debe estar entre 1 y 100, de forma que la calidad de agua queda:

Calidad del Agua	ICG
Excelente	85-100
Buena	75-85
Regular	65-75
Deficiente	50-65
Mala	< 50

• Indicadores bióticos: se usa el índice BMWP' (Biological Monitoring Working Party) para ver que tipo de microorganismos presenta el agua, para ello se calcula otorgando a cada familia de invertebrados una puntuación en función de su exigencia a las condiciones del medio, las familias más exigentes se da la puntuación 10 y la menos 1. El valor del índice se calcula sumando las puntuaciones de las familias encontradas.  

        Se obtiene 6 clases de agua:

Clase	Valor BMWP'	Significado
I	>120	Aguas muy limpias
II	101-120	Aguas no contaminadas
III	31-100	Algunos efectos de contaminación
IV	36-60	Aguas contaminadas
V	16-35	Aguas muy contaminadas
VI	<15	Aguas fuertemente contaminadas