"Can" y "could"
se utilizan para expresar permiso, posibilidad o habilidad.
Como regla general "can" se utiliza en el presente
y "could" en el pasado, pero hay ciertos
matices:
a) Posibilidad
/ habilidad
En el presente "can"
y en el pasado "could" o "was /
were able".
With the new motorway you can
go from Madrid to Barcelona in less than 4 hours
Ten years ago you could go
from Madrid to Barcelona in 6 hours
I can play tennis
I could (was able) to play
tennis when I was a child
"Could" también
se utiliza con un sentido condicional, mientras que en el
futuro se emplea "will be able":
If I had money I could buy a new
car
In two years I will be able
to speak English fluently
b) Permiso
En el presente distinguimos:
- Tener o pedir permiso: "can" tiene
un sentido informal y "could" formal.
I can use the company's
car for my private trips (informal)
I could use the company's
car for my private trips (formal)
Can I borrow your car ?
(informal)
Could I borrow your car
? (formal)
- Dar permiso: se utiliza "can";
"could" únicamente se emplea con un sentido
condicional.
Tonight you can stay with us
If you don't find any other place,
you could stay with
En el pasado se utiliza "could"
y en el futuro "can".
c) Ofrecimiento
Sólo se utiliza "can".
Can I help you
