Visión
El rango Visible se determina por el rango de visión humana. No obstante, la intensidad que percibimos de los colores no es la misma. De hecho, es el verde el color que mejor percibimos.
El ojo contiene 2 tipos de células fotosensibles, conos y bastones. Los conos son sensibles al tono, y pueden ser de 3 tipos: sensibles al rojo (conos L), sensibles al verde (conos M) o sensibles al azul (conos S). Los bastones son sensibles a la intensidad, es decir, al brillo de la luz. A su vez, los bastones tienen más sensibilidad por las longitudes de onda cercanas al verde. Razón por la cual el verde sea el color que mejor percibimos (y por lo tanto el que se observa mediante gafas de visión nocturna).
En un lugar muy iluminado, tienen más actividad los conos, pero cuando está oscuro se activan (aun más) los bastones para poder recibir más luz y poder ver mejor bajo la escasa iluminación.
El ojo modula y ajusta la intensidad del color que recibe en función de la iluminación del ambiente. De este modo se pueden definir 3 estadíos:
Visión fotópica: Se da cuando hay mucha iluminación, y por lo tanto están más activos los conos. Se da cuando es de día, y permite apreciar bien todos los colores (con una mejor sensibilidad por el verde).
Visión escotópica: Se da cuando hay poca iluminación, y por lo tanto están más activos los bastones. Se da al anochecer o la madrugada, y tiene una sensibilidad casi exclusiva a azules y verdes.
Visión mesópica: Se da con iluminación intermedia, como bajo luz artificial tenue. Es un estadío entre visión fotópica y escotópica. La mayor sensibilidad se puede estimular con luz tenue anaranjada (luminarias de la vía pública).
Cuando debemos definir el color de un sistema, hay que tener en cuenta estos fenómenos. Por lo tanto, es mejor hacerlo bajo luz clara de modo de tener visión fotópica. Esta variación en la percepción del color se denomina efecto Purkyně o de adaptación oscura.
De nuevo, como vimos en la lección de ilusiones ópticas, la mejor manera de definir el color es mediante sus valores de longitud de onda o por el sistema RVA y evitar estos errores.
Discromatopsia
La discromatopsia es la discapacidad de visión de los diferentes colores. Puede o no ser de origen genético; en caso de serlo, se denomina "daltonismo".
Esta discapacidad ocurre, como es de esperar, en los conos. Puede ser la ausencia del cono L, M o S, lo que imposibilita distinguir el R, V y A respectivamente, generando un espectro visible con menos tonos. La ausencia de dos conos, genera una visión monocromática, y la ausencia de todos los conos una visión en escala de grises. Existe la posibilidad de la presencia pero disfunción de los conos, en tal caso los colores se ven alterados.
