La recolección de las plantas medicinales

Se lleva a cabo de aquella porción o porciones de la planta que contienen la droga.

Siempre se realiza en el momento en el que la cantidad de droga en la planta es máxima. Este momento se conoce como "recolección óptima".                             

Para conocer esta situación es importante conocer las siguientes características:

1. Porción de la planta que se va a recolectar. Diferenciamos:

• Hojas y tallos: su momento óptimo es el antecesor a la floración de la planta.
• Flores: obviamente en el momento de la floración, que varía según la especie de planta.
• Frutos: ya sean secos o carnosos la recolección se hace en el momento de su maduración.

Para aquellos frutos carnosos cuya pulpa pueda alterarse con facilidad, la recolección puede adelantarse un poco al momento de maduración.

• Raíces: en otoño o inicio del invierno.
   

2. El contenido en droga suele ser mayor cuando la planta es más joven.

Aunque existen algunas excepciones, por ejemplo, en la planta de la Belladona.

         

3. El contenido de droga en la planta varía a lo largo de un año, por tanto, para conocer en qué momento es mayor se hace primeramente una recolección y se mide la cantidad de droga.

Según el resultado, se  debe recolectar la planta en un mes u otro.

Generalmente, suele ser recomendable hacer la recolección en la estación seca, pues a menor cantidad de agua más cantidad de droga.
 

4. También puede verse afectada la cantidad de droga en la planta según el momento del día. El momento óptimo suele ser durante las primeras horas de la mañana, procurando que la planta no tenga humedad por lluvia o rocío.

Además es importante evitar las fuertes exposiciones solares, ya que pueden provocar evaporación de alguno de los componentes de la droga, y esto haría mermar su calidad.

Por otro lado, las plantas aromáticas tienen más cantidad de droga cuando reciben más cantidad de sol, así que en estos casos, sí es conveniente hacer la recolección en las horas centrales del día.
 

5. Es aconsejable evitar condiciones climáticas extremas tales como: lluvia, granizo, presencia persistente de niebla... y del mismo modo, olas de calor o temporadas largas de sequía. Ya que estas condiciones pueden empeorar el momento de la recolección y afectar por tanto, a la cantidad y a la calidad de la droga presente en la planta medicinal.