Las tiendas de descuento siguen una estrategia de liderazgo en costes. Tratan de tener los costes más bajos del sector. Teniendo los costes más bajos pueden vender muy barato y ser la opción para las compras orientadas por el precio. Los consumidores que buscan el menor precio tienen en estos tipos de tienda una selección limitada de productos a muy bajo precio.

       Para tener los costes más bajos estas tiendas necesitan pertenecer a grandes cadenas o estar incorporadas a grandes centrales de compra. Un primer factor para mantener los costes bajos es comprar muy barato, lo cual requiere comprar en grandes cantidades. El comprar en grandes cantidades es la ventaja competitiva fundamental de las grandes cadenas de supermercados y de las tiendas de descuento.

       Igualmente para mantener los costes bajos las tiendas de descuentos recortan casi todos los distintos apartados de costes. De esta forma, mantienen al mínimo los costes de personal. Para reducir el coste de personal utilizan el método de autoservicio con muy pocos empleados.

       Las tiendas de descuento suelen reducir los gastos generales, mantienen bajos los costes relacionados con la decoración, mobiliario, energía eléctrica y otros gastos.

       Para mantener los costes al mínimo las tiendas de descuento suelen tener una variedad de productos reducida. Al reducir el surtido de productos disminuyen los costes relacionados con el almacenamiento y la manipulación de mercancías. Y para reducir los costes reducen el número de marcas. Realizan una selección de marcas tratando de  ser muy baratos, en vez de tener un surtido amplio.

     Ejemplos de tiendas de descuentos son la cadena Dia, la cadena alemana Lidl. Se suelen reconocen porque hay muy pocos empleados, los pobres suelen estar estresados, y te cobran las bolsas para llevar la compra.

    Las tiendas de descuentos además de tratar de ser la opción más barata para el consumidor también tratan de parecerlo. Es decir no sólo intentar se baratos sino parecerlo. El acumular producto sin colocar en estanterías les ayuda a reducir costes de mobiliario y de colocación del producto. Y además el amontonar grandes cantidades de producto les facilita dar una imagen de baratos.

     Si queremos dar una imagen de barato una buena opción son unas instalaciones con pocos adornos, de bajo coste. El hacer grandes montañas de producto también da sensación de bajo precio. Para reforzar la sensación de bajo precio añadimos carteles de oferta y descuentos.