Derecho de los consumidores a elegir libremente - II

Los estudios realizados sobre la seguridad aérea antes y después de la apertura del mercado a una intensa competencia no son concluyentes, pero en cualquier caso, recomiendan reforzar las inspecciones y los controles por parte de los Organismos Públicos encargados de velar por la seguridad en el tráfico aéreo.

            La apertura de los mercados a la competencia se debe efectuar con las debidas precauciones, y con un marco regulatorio que asegure un nivel mínimo de calidad y seguridad. En este sentido, se hace necesario el establecimiento de organismos de control y vigilancia especializados, que supervisen el cumplimiento de las garantías mínimas y los derechos de los consumidores y usuarios.
            Un aspecto crucial para mantener la competencia, y por consiguiente, la competitividad en un sector, es la posibilidad para las empresas de acceder al sector y no encontrarse con barreras de entrada legales o restricciones que de hecho hacen inaccesible ese mercado. La cuestión, por tanto, no es sólo cuántos competidores están en un sector, sino si ese mercado es accesible y existe la posibilidad para las empresas con los recursos adecuados de entrar a competir en el sector.

El incremento de las barreras de entrada en muchos sectores, tanto por los recursos requeridos en términos de capital, conocimientos, y por las restricciones legales, están restringiendo la competencia a unas pocas grandes empresas que actúan de forma oligopolística.  Esta restricción de la competencia y aumento del poder de las empresas, es un argumento de peso para reclamar, según Coskun Samli, la ética en el marketing y un minucioso control de las actividades empresariales que van en detrimento de los consumidores.*

            Otra cuestión ampliamente discutida por los estudiosos del consumerismo, es si se debe dejar libertad de elección al consumidor incluso cuando se sabe que los consumidores están poniendo en peligro su seguridad o que no están tomando las mejores decisiones desde una perspectiva informada y racional.

            El incremento de la información a los consumidores y el esfuerzo para aumentar su formación en materia de consumo, contribuye a mejorar la capacidad de decisión de los mismos y a mejorar su libre elección. Sin embargo, existe un consenso bastante generalizado entre los autores sobre la necesidad de matizar el derecho fundamental de los consumidores y usuarios a una libre elección, y formular por tanto, ciertas normas legales para mejorar la seguridad y bienestar de los consumidores.

            Un amplio debate se desarrolló en los Estados Unidos respecto a si era conveniente obligar que todos los coches que se vendieran, llevasen el cinturón de seguridad aunque el consumidor no lo quisiera, y aunque en algunos estados su uso no es obligatorio. Se ha reconocido de forma mayoritaria, que la libertad de elección de los consumidores es un derecho que como otros muchos no es absoluto, y requiere la adaptación y las matizaciones adecuadas para determinados casos concretos.

            La posibilidad de los consumidores de tomar decisiones de forma más racional e inteligente requiere el incremento de la información y de la educación de los consumidores, aspecto que se ha convertido es prioritario, dando lugar a programas que deben incorporar los siguientes elementos*:

1. Conocimiento formal sobre los criterios empleados para evaluar los productos complejos técnicamente y los modos de seleccionarlos lógicamente.
2. Habilidades de los consumidores para la toma de decisiones.
3. Incremento del conocimiento del consumidor sobre la forma de operar de las empresas, el Gobierno y los mercados.
4. El incremento de la conciencia, y el desarrollo de valores que fomenten el respeto y la preocupación por los demás en el consumo.