3.4.- Las percepciones

Para el marketing la verdad son las percepciones. Lo que está en el cerebro de los consumidores. Aunque una marca de leche según los análisis de la asociación de consumidores sea de calidad por debajo de la media, si los consumidores piensan que es la mejor y que está justificado pagar más, de esa posición debemos partir.

La satisfacción del cliente no deriva necesariamente de las características técnicas del producto. Una parte de lo que piensa el consumidor puede proceder de las características intrínsecas del producto. Pero la imagen de la marca que se encuentra en el cerebro de los consumidores es un todo organizado que se conforma con percepciones subjetivas, algunas de las cuales tiene su fundamento en la características físicas o reales de los productos. Mientras que muchas de las ideas que el consumidor tiene sobre los productos no tienen una base en propiedades reales del mismo. Muy pocos consumidores diferencian a ciegas un vino de otro. Lo importante son las percepciones de los clientes. Los consumidores a partir de unos pocos datos se forman una imagen del resultado de un servicio. Es preciso gestionar los distintos elementos que van a influir en las percepciones de los clientes.

Debemos identificar los atributos más significativos que configuran la percepción del consumidor. Por ejemplo, unos gerentes de franquicias de restaurantes nos contaban que los clientes consideran un atributo importante que los productos no sean congelados. Y como los clientes identificaban ciertos aspectos del producto con los productos congelados. Así que ellos por ahorro utilizaban congelados pero se esforzaban en que no mostrasen esas pistas o señales que los consumidores identifican.

Las percepciones dependen no sólo de los atributos físicos fundamentales del producto sino también de atributos psicológicos y sociológicos. Gran parte del comportamiento de compra de ciertos productos o servicios se relacionan con aspectos sociales. Por ejemplo utilizamos cierto coche porque nos proporciona status.

Un aspecto esencial en la percepción es el tiempo. Especialmente en ciertos servicios la percepción se determina en buena medida dependiendo del tiempo de espera para obtener el servicio.

Otro aspecto fundamental es el riesgo percibido. Tratamos de reducir el riesgo percibido. Un típico comportamiento postcompra es buscar mucha información sobre el coche o la casa que hemos comprado, para asegurarnos que no nos hemos equivocado. Tenemos miedo de equivocarnos y buscamos continuamente indicadores que nos indiquen que estamos acertando en nuestra selección de proveedores. La información postcompra que proporcionamos al cliente y la seguridad que le comunicamos es esencial para disminuir su riesgo percibido.

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