Capítulo 5: El Equilibrio - Generalidades

CONCEPTO DE EQUILIBRIO ECONÓMICO

El equilibrio alude a una condición del mercado, caracterizada porque tiende a mantenerse una vez se ha alcanzado. Desde la perspectiva de la economía, esto ocurre cuando la cantidad demandada de ese artículo o bien, es igual a la cantidad que de él se ofrece en el mercado durante un período de tiempo determinado. Geométricamente, el equilibrio se presenta en la intersección de las curvas de demanda y oferta agregadas del mercado para un mismo artículo.

Tomemos un ejemplo, en forma tabulada y gráfica.

En este ejemplo, las cantidades demandada Qd y producida Qo son iguales (500 unidades) cuando el precio del artículo es de $40. El precio y la cantidad que dan lugar al equilibrio se denominan, respectivamente, precio de equilibrio y cantidad de equilibrio, los cuales se aprecian en la intersección de las curvas de demanda y oferta agregadas del artículo.

Cuando se conocen las funciones correspondientes a las curvas de oferta y demanda agregadas, se puede obtener el precio de equilibrio al igualar las ecuaciones respectivas, teniendo en cuenta que en la situación de equilibrio las cantidades son demandada y producida son iguales.

Tomemos el ejemplo más simple, en cuyo caso las dos curvas corresponden a líneas rectas:

Función de demanda agregada: Qd(P) = a + b·P

Función de oferta agregada: Qo(P) = c + d·P

En equilibrio: Qd = Qo

Por consiguiente, si igualamos las ecuaciones podremos obtener el precio de equilibrio P E :

El precio de equilibrio es:

EQUILIBRIO ESTABLE E INESTABLE

La solución anterior carece de validez cuando:

•  b = d, porque las curvas corresponden a líneas paralelas que no se cruzan.

•  a > c, porque el precio de equilibrio no puede ser negativo.

De acuerdo a su estabilidad, el equilibrio se puede clasificar como:

Equilibrio estable : Cuando cualquier desviación del mismo hace actuar a fuerzas del mercado que tienden a restablecerlo.

Equilibrio inestable : Se presenta cuando una desviación del equilibrio hace operar a fuerzas del mercado que lo empujan lejos de la situación de equilibrio. Para que esto suceda, la curva de la oferta agregada debe tener pendiente negativa y ser menos inclinada que la curva de demanda agregada, cuya pendiente también debe ser negativa.

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