Nacimiento de la astrofísica

Joseph Fraunhhofer (1787-1826) observa el espectro de descomposición de la luz blanca y ve que está constituido por centenares de líneas oscuras.

Gustav Kirchhoff (1824-1887) y Robert Bunsen (1811-1899) muestran la relación entre las líneas observadas en el espectro y la composición química del objeto radiante.

Ångström (1814-1874) analiza el espectro del Sol y muestra la presencia de hidrógeno.

Angelo Secchi (1818-1878) analiza los espectros de 4000 estrellas y hace la primera clasificación espectral de estrellas.

William Huggins (1824-1910) estudia la naturaleza de las nebulosas que había clasificado Messier, gracias a la espectroscopia. Observa nebulosas estelares  y gaseosas (nubes brillantes de gas).

H.N. Russell (1877-1957) y E. Herztsprung (1873-1967) elaboran un diagrama de la magnitud absoluta, medida de la brillantez intrínseca de la estrella. 

Henrietta Leavitt (1868-1921) descubre la relación entre los cambios de luminosidad de determinadas estrellas con su brillantez intrínseca.

Hubble (1889-1953) midió la distancia a las nebulosas y concluyó que tenían que ser extragalácticas. Afirmó así la existencia de otras galaxias.

Ley de Hubble: v = H0d donde H0 =50–88 km/s/Mpc (las galaxias se alejan a una velocidad proporcional a la distancia a la cual se encuentran).