Un virus es un programa que se instala en un ordenador, modificando su comportamiento y pudiendo tomar el control del mismo.

Los virus informáticos tienen básicamente la función de extenderse a otros ordenadores, pero algunos contienen además una comportamiento dañino con distintos objetivos; desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas.

El funcionamiento de un virus informático es simple: ejecutando un programa infectado (normalmente por desconocimiento del usuario) el virus queda almacenado en la memoria del ordenador. El virus entonces tomará el control del sistema operativo, infectando a partir de ese momento todos los programas que se ejecuten.

Clasificación

Según lo infectado:

Fundamentalmente existen dos tipos de virus:

•  Aquellos que infectan archivos de datos, pudiendo ser eliminados sin la necesidad de formatear.

•  Aquellos que infectan ordenadores, siendo necesario entonces, en casos muy extremos, formatear el ordenador.

Existen otros tipos en los que se combinan los dos tipos anteriores.

Según su comportamiento:

Según esta clasificación existen distintos tipos de virus:

•  Virus que afectan a los archivos de datos modificándolos.

•  Virus que se conectan a internet.

•  Virus que destruyen la información del ordenador.

•  Virus que afectan el comportamiento normal del ordenador (apagándolo, reiniciándolo, etc).