LAS FUNCIONES.
Parte 1
Hasta este momento hemos utilizado algunas funciones
predifinidas en PHP, como las de manejo de expresiones regulares,
o las de operaciones con cadenas, pero no tenemos totalmente claro
lo que es una función. Esto podrá sonar a conducir un
automóvil mucho antes de aprender a caminar, pero no es así,
ya que las funciones predefinidas en PHP son más sencillas
de utilizar que una función definida por el usuario, por una
sencilla razón: en las funciones predifinidas, las reglas de
cómo operar con ellas ya vienen dadas por PHP; en cambio en
las definidas por el usuario (léase nosotros mismos),
es necesario tener claro qué queremos que nuestra función
haga, qué tipo de parámetros ha recibir, que tipo de
valor ha de retornar, en caso de que retorne algún valor, en
dónde habremos de hacer la llamada a la función, etc.
Todo lo anterior, es precisamente lo que aprenderemos
en esta entrega.
Para comenzar, diremos que una función es
un conjunto de instrucciones que se ejecutan cada vez que son llamadas
en el cuerpo central de nuestro programa. La utilidad de las funciones
es enorme, si nos ponemos a pensar que una llamada a una función
nos ahorraría decenas (o cientos) de líneas de código,
pues bastaría una sola llamada a la función cada vez
que sea necesario, en vez de escribir una y otra vez el mismo código
con distintos parámetros.
Una función está compuesta por la palabra
reservada para PHP function, un nombre y una lista
de parámetros, en caso que reciba parámetros. Para declarar
una función, debe hacerse de la siguiente forma:
function nombre_de_funcion
(lista_de_parametros)
Un breve ejemplo es el siguiente:
<?php
En el ejemplo, la función hola(), no retorna
ningún valor, y no recibe parámetro alguno (por eso
los paréntesis vacíos). Todo lo que hace es enviar un
mensaje a la pantalla que dice "Esta es una prueba"
con un atributo de negrita. Una vez más, la utilidad real de
esta función estriba en el hecho de que si en algún
momento nuestro programa crece de manera exponencial y se nos hace
necesario imprimir, digamos treinta veces la cadena "Esta
es una prueba" (vaya un proyecto de programación
que sería, ¿no lo creen?), sería necesario escribir
treinta veces la instrucción echo
"Esta es una prueba"; lo cual se hace un
poco más difícil que simplemente escribir la llamada
a la función hola().
Por otro lado, en caso de que necesitasemos cambiar el mensaje desplegado,
tal vez por algo un tanto más profesional como "Esta
ya no es una prueba", es mucho, mejor aún, muchísimo
mejor cambiar este mensaje una vez, en la llamada a la función,
que treinta veces, en cada instrucción echo.
Como habrán visto, las funciones nos pueden ahorrar una cantidad
enorme de trabajo. Por esa razón, PHP incluye en sus librerías,
una cantidad bastante grande de funciones preformateadas, cosa que
agradecemos en cantidad.
Nuestra siguiente reunión trata sobre los parámetros
en las funciones (después de esto... la locura) y para que
nos sirven.
De momento, ¡vivan cada día como el último de
su vida!, programen al máximo... disfruten de la existencia.
