Marie Curie
Marya Salomee Sklodowska, mundialmente conocida como Marie Curie (adquiriendo este apellido tras su matrimonio con Pierre Curie), nació en Varsovia (Polonia) el 7 de Noviembre de 1867.
Si quisiéramos hacer un resumen de su vida profesional en unas breves líneas tendríamos que destacar el descubrimiento del Polonio y el Radio, el acuñamiento del término “radiactividad” y los Premios Nobel que recibió en Física primero, y posteriormente en Química.
Procedía de una familia obrera por lo que su infancia y juventud serían duras, adquiriendo en esa época su carácter luchador y constante que le acompañaría toda su vida.
Si deseaba algo, luchaba y trabajaba sin descanso para obtenerlo, lo que marcará su identidad.
En 1891 marcha a París a estudiar Física en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la Sorbona, siendo una de las pocas mujeres de la época en dicho campus; y logrando a mediados de 1893 graduarse como la primera de su promoción, convirtiéndose en la 2ª mujer que lo lograba en la citada universidad.
Por tal motivo obtuvo una beca para alumnos brillantes, que usó para matricularse en la carrera de matemáticas, que también lograría finalizar con éxito.
Por estos años conoce al que se convertirá en su esposo en 1895, Pierre Curie, con el que formará una de las parejas más famosas de todos los tiempos en el campo científico.
En 1896 A. H. Becquerel descubre la radiactividad y Marie centrará su atención en los estudios de este científico de cara a la realización de su doctorado; que logrará en Junio de 1903.
Trabajará incansablemente en este campo, estudiará el uranio y sus componentes y presentará a mediados de 1898 junto a Pierre un artículo titulado “Sobre una nueva sustancia radiactiva contenida en la pechblenda”, en el que hacen público el descubrimiento del Polonio, al que seguirá el del Radio (unas 900 veces más radiactivo que el propio uranio) a finales del citado año.
Su actividad frenética e incansable, unida a su “obsesión” por el trabajo y el estudio, además de la exposición prolongada a las radiaciones hace que su salud se vea mermada; aunque esto no impide que siga con sus actividades con una moderada normalidad.
En Noviembre de 1903 conoce que ha sido galardonada con el Premio Nobel de Física junto a su esposo y A. H. Becquerel; lo que hará que sus condiciones de estudio/trabajo y su laboratorio mejoren considerablemente; a la vez que su “anonimato” queda totalmente olvidado, saltando a la fama.
En 1906 Pierre fallece a consecuencia de un accidente de tráfico, y Marie le sustituye en su Cátedra en la Sorbona, por lo que se convierte en la primera mujer docente de la universidad.
Continúa su trabajo con cada vez más responsabilidades y publica en 1910 “Tratado sobre la radiactividad”, siendo galardonada en 1911 con el Premio Nobel de Química.
Su fama y sus logros siguen una escalada imparable… frenada de golpe por el estallido de la I Guerra Mundial, que hará que Marie trate de buscar utilidades “sociales” a sus descubrimientos, especialmente en el campo de los Rayos X.
La Guerra que dejó desolada Francia hace que se “corte” el flujo de dinero para ciertas investigaciones, Marie Curie se verá afectada por esto y no tendrá más remedio que dar giras por Estados Unidos y Europa, lo que le reportará beneficios con los que seguir su labor investigadora, hasta que el 4 de Julio de 1934 fallece en Passy (Francia) a consecuencia de la exposición continuada a la radiactividad y los efectos que tuvo sobre su organismo.
