El pasado continuo se utiliza para describir acciones que se estaban
desarrollando en el momento del pasado al que nos estamos refiriendo
y que continuaron después de ese momento:
This morning at 8 o'clock
she was reading
A las 8 de la mañana ella estaba
leyendo: la acción de leer había comenzado antes de las ocho
y continuó después de este instante.
Last Monday he was traveling
El pasado lunes, él estaba viajando:
la acción de viajar comenzó antes del lunes y continuó después.
En castellano equivale al pasado continuo (ella estaba leyendo), o también se puede traducir por el pretérito imperfecto (ella leía).
El pasado continuo se utiliza también para referimos a dos acciones en el pasado, una de las cuales se completó, mientras que la otra continuaba: para la primera se utiliza el "past simple" y para la segunda el "past continuous":
When he arrived, I was
watching TV.
Cuando él llegó, yo estaba viendo
al tele: la acción de ver la tele había comenzado antes de que
él llegara, y continuó después.
While she was listening to music,
her brother did his homework.
Mientras ella escuchaba música,
su hermano hizo sus deberes: la acción de oír música tenía ya
lugar antes de que el hermano comenzara sus deberes, y continuó
una vez que el hermano había terminado.
Mientras que en el "past simple" se indica que la acción ya ha terminado, en el "past continuous" no sabemos si la acción ha concluido:
She wrotre a letter.
Ella escribió una carta:
la carta está escrita, la acción ya ha finalizado.
She was writing a letter.
Ella estaba escribiendo una
carta: no sabemos si llegó a terminar de escribir la carta.
El "past continuous" se forma con el verbo auxiliar "to be" en su forma pasada y el gerundio (present participle) del verbo principal:
She was playing tennis.
Ella estaba jugando al tenis
They were traveling.
Ellos estaban viajando
La forma negativa se forma con la partícula "not" detrás del verbo auxiliar, y la forma interrogativa con el verbo auxiliar al comienzo de la oración, seguido del sujeto y del verbo principal:
I was not listening.
Yo no estaba escuchando
Were they dancing?
¿ Estaban ellos bailando ?
El gerundio (present participle) se forma añadiendo al infinitivo la terminación "-ing", aunque con algunas peculiaridades que veremos en la próxima lección:
