Hasta este momento cuando hemos hablado de existencias nos hemos referido exclusivamente a "mercaderías", es decir, aquellos productos que una empresa comercializadora adquiere para a continuación venderlos, sin efectuar sobre ellos ninguna transformación.

Por ejemplo: una tienda de libros compra a las editoriales libros que posteriormente vende a sus clientes.

Un concesionario de coches adquiere vehículos que vende a sus clientes.

Pero con frecuencia la empresa adquire materia prima y otros elementos que transforma y produce un artículo final que luego comercializa.

Por ello, cuando se habla de existencias el Plan General de Contabilidad distingue distintas categorías:

Materias primas: materiales básicos que una empresa adquiere y que somete a un proceso de transformación.

Por ejemplo, una imprenta compra papel, tinta, cartón, piel, etc., y con ello elabora el libro.

Otros aprovisonamientos: otros productos que adquiere la empresa y que necesita para su funcionamiento diario o para incorporarlo al producto que fabrica. Incluye los siguientes subapartados:

Elementos y conjuntos incorporables: por ejemplo, un fabricante de electrodomésticos adquiere motores eléctricos que incorpora a sus lavadoras.

Combustible

Materiales diversos: por ejemplo, productos de limpieza.

Embalajes

Envases

Material de oficina (papel, lápiz, toner de impresora, etc.).

Productos en curso: producto que la compañía elabora y que a cierre de ejercicio se encuentra todavía en una fase intermedia de fabricación.

Productos semiterminados: producto que a cierre de ejercicio se encuentra en una fase avanzada de fabricación.

Productos terminados: producto final elaborado por la empresa, listo para ser vendido.

Mercadería: producto que adquiere una empresa comercializadora y que procede a vender sin someterlo a ninguna transformación.

Otros tipos de existencias:

Subproductos: productos de carácter secundario que puede elaborar una empresa, aprovechando su proceso productivo.

Por ejemplo: una empresa bodeguera, además del vino, puede elaborar como producto secundario vinagre.

Residuos: son desechos que se generan en el proceso de fabricación pero que tienen un valor económico y que se pueden vender.

Por ejemplo: una fábrica de muebles puede vender el serrín que se prod¡uce en su serrería.

Materiales recuperados

Por ejemplo: una empresa bodeguera puede utilizar algunos vinos previamente desechados por su baja calidad, pero con elevado contenido de alcohol, para enriquecer otros vinos más finos.

Asimismo, dentro de cada tipo de existencias se pueden distinguir diversas subcuentas para diferenciar distintos productos:

Mercaderías A, Mercaderías B, Mercaderías C, etc.

Materias primas A, Materias primas B, Materias primas C, etc.

Etc.

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